40.桜

桜満開。
数日前の連日の暖かさで一気に花開いたようだ。
枝一杯に咲き誇る桜花に吸い付けられるように心浮かれた人々が集っては花見に興ずる。
昼休み、桜の恩恵に欲しようと散歩に出向いた。
淡い桃色に彩られた回廊を潜ると聞き慣れた鳥の啼き声が耳に飛び込んできた。
桜花に見え隠れしながら数羽が飛び交い、感嘆の声を上げている。
鳥さえも誘う桜花。

鵯や　我も花見に　興ずるや

人は、桜花に魅せられ、集い、語らい、酒を飲んでは騒ぎ、果てる。
人は、花を目にしてそこに桜の存在を認めるが、その花が散れば誰も振り返ることはない。
それでも桜は淡々と営みを繰り返す。
花弁がはらはら舞い落ちると同時に赤子のような新芽を生い茂らせ、真夏には成長した葉が嬲（なぶ）るように射し込む太陽の光を和らげては憩いの木陰をつくり、秋には枯れた味わいある茶色に変色した葉をかさこそと落として自らの肥やしとし、冬には裸身を晒して清き修行僧の佇まいで厳しい寒さにじっと耐える。
春以降、移り変わる季節にそれを桜と認め、その姿に魅了される人はいないだろう。
その営みには、媚びりや諂（へつら）いも、小手先の小細工も、狡さも、醜さも、嘘も身勝手さも、己をあくどく利することなど微塵もない。
与えられた生を、無心に潔く、ありのままに生きている。

花の咲き具合に一喜一憂する人間どもを歯牙にも掛けず、ただ為すべきことを為す桜の生き方に、私は慎み深い人間味を覚え、強く惹かれる。
ただひたすらに自分の生き方を信じ、無名のまま歴史に埋もれていった人を、称賛や冠名など人間の勝手な戯言と営み続ける桜に見るようで励まされる。

花はなくとも、桜は桜。